Bernhard retrata de forma cômica e implacável o meio artístico e cultural austríaco através das conversas entre dois amigos diante de uma pintura de Tintoretto. Reger, um crítico musical octogenário, reflete sobre a sociedade contemporânea, a arte e os artistas, enquanto Atzbacher, um filósofo mais jovem, o acompanha. O livro, composto por um único parágrafo em 182 páginas, discute questões como genialidade e classe na cultura austríaca. Publicado em 1985, é considerado um retrato satírico do país. Bernhard é elogiado como um mestre da ficção europeia contemporânea.