Jacqueline Lichtenstein, professora de Estética e Filosofia da Universidade de Paris X - Nanterre, compilou trechos de 130 autores que discorreram sobre pintura desde o século IV a.C. até o século XX. Os textos estão agrupados em 14 volumes temáticos e apresentam as principais ideias que nortearam a arte ocidental nesse período. O primeiro volume, intitulado O mito da pintura, investiga a dimensão mítica atribuída aos artistas ao longo da história, revelando como a falta de uma origem divina para a atividade pictórica levou a biografias lendárias de artistas como Apeles, Zêuxis, Giotto, Delacroix, Cézanne, Picasso e Yves Klein.