Em "Vidas desperdiçadas", Zygmunt Bauman aborda a produção de uma cultura de "refugo humano" na sociedade de consumo moderna. Ele reflete sobre a exclusão social de pessoas marginalizadas e destituídas de meios de sobrevivência, que não têm lugar no sistema produtivo e não têm futuro. Bauman destaca que esse problema é o foco das políticas de segurança em todo o mundo. Ele propõe uma perspectiva humanista do social para combater a exclusão e recuperar a dignidade dessas pessoas.