O livro 'Por trás da estante: Histórias da meia-noite' de Vizette Priscila Seidel analisa cuidadosamente os contos de Machado de Assis, revelando a genialidade e o engenho do autor desde seus primeiros momentos. A autora destaca as subversões com o romantismo presentes nos textos, mostrando como os contos confundem as expectativas do olhar romântico e revelam as farsas e interesses que dominam as relações amorosas dos personagens. O livro se insere no conjunto de escritos que dissecam o primeiro Machado a partir de seu provável projeto estético antirromântico, valorizando o suporte do texto, as intertextualidades e as irrupções críticas, tanto sociais quanto literárias.