"Os Sertões" é dividido em três partes: "A Terra", com informações técnicas e científicas sobre o sertão baiano; "O Homem", com características antropológicas do sertanejo e seus conflitos; e "A Luta", narrando a Guerra de Canudos. A obra apresenta verossimilhança ao explorar detalhes do espaço, tempo e personagens, como Antônio Conselheiro, e ao contextualizar historicamente os eventos.