Cinco histórias góticas de atmosfera onírica exploram a dicotomia amor/morte, em cenários lúgubres com presença de túmulos e punhais. Contadas por amigos em uma taverna, envolvem mulheres trágicas e diáfanas. A narrativa sombria de Solfieri aborda uma mulher com catalepsia, Bertran fala de um duelo e uma virgem deflorada, Gennaro se envolve em uma vingança, Claudius Hermann ama uma duquesa e Johann enfrenta reviravoltas sobrenaturais em um duelo. A obra também discute filosofia, contrapondo materialismo e idealismo, exaltando o segundo.