Publicado postumamente, o livro de Durkheim aborda suas principais contribuições à educação e sociologia. Defende a educação como meio de renovação da sociedade, destacando a necessidade de uma educação laica e universal gerida pelo Estado. Distingue educação e pedagogia, e discute a posição da pedagogia na sociologia. Analisa as diferentes formas do ensino secundário na história francesa. O livro reflete a importância da educação para a manutenção e evolução da sociedade.