Publicado em 1991, Breve história do espírito marca a trajetória de Sérgio Sant’Anna, destacando-se por misturar vida e literatura, questionando a fronteira entre realidade e imaginação. Com humor fino e inteligência aguçada, o livro aborda questões filosóficas através de três narradores envolvidos em situações emocionantes e constrangedoras. A obra revela o vigor e a maestria do autor em observar o comportamento humano, destacando-se em sua vasta produção literária. José Geraldo Couto destaca a centralidade do livro na reflexão do autor sobre a linguagem verbal e sua relação com o mundo.