Nesta obra, Machado de Assis inova ao mesclar elementos dramáticos à prosa, focando no caráter dos personagens. Estevão representa a 2ª geração romântica, desejando um amor impossível e buscando a morte, ao contrário de Luís, ambicioso, e Jorge, indolente. Ao escolher um dos pretendentes, Guiomar justifica o título: ''Ajustavam-se como se aquela luva tivesse sido feita para aquela mão''.