Ao comparar obras como Menino de Engenho e Pedra Bonita com a vida do autor José Lins do Rego, encontramos muitos aspectos semelhantes. Suas obras, baseadas em sua história pessoal, caracterizam o nordeste do século passado de forma pertinente. Em Água-mãe, ele explora a vida de três famílias em Cabo Frio, no Rio de Janeiro, abordando desigualdade social e valores conservadores. A trama imersiva destaca as tragédias que permeiam a vida das pessoas que habitam as margens do rio Araruama. José Lins do Rego destaca as mães como figuras centrais nessa narrativa.