O livro analisa a conservação do patrimônio cultural carioca desde os anos 1980, destacando a criação da Área de Proteção do Ambiente Cultural (APAC) pelo Plano Diretor Decenal da Cidade em 1992. A evolução do conceito de patrimônio cultural influenciou a legislação municipal e a atuação dos órgãos públicos. A APAC foi utilizada para conter o adensamento urbano e a verticalização de bairros, como no caso do Leblon. A recomendação de aplicação da APAC para controlar as áreas de amortecimento após a distinção da cidade como Paisagem Cultural da Humanidade em 2012 também é destacada.