O sonho não é apenas uma mistura de associações casuais durante o sono, mas sim um produto autônomo da atividade psíquica, passível de análise sistemática. As sensações orgânicas durante o sono não são a causa do sonho, apenas fornecem os elementos constitutivos. Segundo Freud, o sonho é uma criação complexa com motivos e cadeias de associações. Assim como as ações, os sonhos possuem significado e são resultado de um processo lógico de disputa entre diferentes tendências.