O livro analisa as relações entre controle social e ilegalismos populares em um bairro de São Paulo, através de uma pesquisa etnográfica. São estudados espaços como uma birosca, transporte clandestino e ponto de venda de drogas, buscando compreender as condutas e os riscos associados a esses mercados informais. A obra explora as dinâmicas entre poder, ilegalismos populares e vida/morte, contribuindo para a compreensão do mundo social informal, ilegal e ilícito.