A peste no livro simboliza uma quebra de hábitos e valores, causando incerteza e transtorno na vida de todos. A demora do governo em agir agrava a situação, levando a um aumento de mortes. A doença afeta indiscriminadamente, lotando cemitérios e confirmando estatísticas alarmantes sobre o número de óbitos. A narrativa retrata a tragédia da falta de decisão das autoridades diante de uma crise que impacta a todos.