Dostoiévski retrata a vida de um assassino condenado a trabalhos forçados na Sibéria, revelando os horrores da prisão e da condição humana. Inspirado em suas próprias experiências na prisão de Omsk, o autor descreve com realismo os sofrimentos dos prisioneiros, como fome, frio, trabalho pesado e maus-tratos. "Recordações da casa dos mortos" é a obra que deu origem aos grandes romances e personagens de Dostoiévski.