Durante muito tempo, o preto foi considerado uma cor pura no Ocidente, mas perdeu importância com a invenção da imprensa e a Reforma Protestante. Com Newton, preto e branco deixaram de ser considerados cores. Somente no século XX, a arte, sociedade e ciência restituíram ao preto seu status de cor verdadeira. O livro de Michel Pastoureau aborda a longa história do preto na Europa.