Os defeitos de um escritor renomado são perigosos, pois sua influência é ampla. Samuel Johnson, em seu Prefácio a Shakespeare, distribui méritos e defeitos do bardo com liberdade. Sua argumentação, ancorada na negação de particularismos, desafia a crítica de seu tempo. Publicado em 1765, o Prefácio é considerado um dos maiores ensaios críticos em inglês. Enid Abreu Dobránszky, estudiosa do século XVIII, destaca a importância dessa obra na crítica literária.