Marco Aurélio, o "imperador filósofo", refletiu sobre a brevidade da vida, o fluxo do tempo e a instabilidade das coisas humanas em suas Meditações. Estes escritos, originalmente privados, foram compilados após sua morte e redescobertos séculos depois. Sua vida foi marcada pela busca constante por lições em cada experiência, mesmo governando o Império Romano. Sua filosofia estoica e sua intensa vida interior o distinguem como um pensador atemporal.