John Stuart Mill buscava tornar a vida humana mais feliz, não apenas no sentido de prazer e ausência de dor, mas também no sentido de torná-la mais significativa e satisfatória. Sua ética utilitarista, influenciada por valores românticos como a imaginação e a emoção, busca a maior felicidade do maior número de pessoas. O utilitarismo é uma tentativa de construir uma moral universal, e representa uma tensão entre o rigor analítico e a busca por uma vida mais plena e satisfatória.