'Poemas do descalabro & últimos elogios' é a continuação de dois livros anteriores, agora com 13 capítulos reunindo ensaios sobre diversos temas e obras de grandes poetas estrangeiros, incluindo Mário de Andrade. Também são abordados pintores, atores, compositores, romancistas, políticos e a experiência de um africano escravizado no Brasil. O livro não segue padrões acadêmicos, mas sim as escolhas do autor. Ao final de cada capítulo, há poemas relacionados ao tema. A obra completa reflete a definição de João Cabral - 'Há um falar de si no escolher'.