O ensaio de Arnaldo Niskier, membro da Academia Brasileira de Letras, é baseado em pesquisas realizadas em diferentes locais, incluindo o Convento das Merces em Sao Luis, o Instituto Historico e Geografico Brasileiro no Rio de Janeiro, Lisboa e a Biblioteca Rosentaliana de Amsterdam. O texto destaca a firmeza do Padre Antonio Vieira em defender suas convicções, especialmente em relação aos interesses de Portugal e do Brasil, que ele amava. Vieira usou sua poderosa eloquência para defender o direito à liberdade na época.