Em 'O Príncipe', Maquiavel discute a ciência política, abordando os tipos de Estado e a conquista e manutenção do poder por um príncipe. Destaca as virtudes necessárias e os vícios a serem evitados para se manter no poder, separando moralidade e política. O autor evidencia a contradição entre governar um Estado e levar uma vida moral, enfatizando a necessidade de pragmatismo na política.