Neste livro, Yukio Mishima narra a história de Mizoguchi, um adolescente inseguro e introspectivo que encontra refúgio no templo do Pavilhão Dourado, em Quioto, durante a Segunda Guerra. Ao conhecer Kashiwagi, Mizoguchi desperta para o mal absoluto, associado à ideia de perfeita beleza. O romance denso e original revela as estranhas conjecturas sexuais e reflexões sobre valores universais do protagonista, mostrando que o mal e a beleza estão mais próximos do que se imagina.