No livro, o economista Marcio Pochmann analisa a sociedade brasileira no século XXI, destacando aspectos econômicos e sociais que explicam a atual mudança de época. Ele argumenta que o modelo urbano e industrial do século passado está esgotado, dando lugar a uma sociedade de serviços que enfraquece organizações coletivas e fortalece tendências individualistas e reacionárias.