No quarto volume da série de Patricia Highsmith, Tom Ripley é abalado pela chegada de um jovem angustiado. Apesar de sua vida confortável, ele decide proteger o rapaz, envolvendo-se em um crime grave e adentrando o submundo de Berlim. A relação entre os dois se torna inquietante, com manipulação e afeto. Tom, acostumado a agir em benefício próprio, surpreende ao agir por empatia. Juntos, decidem passar dias na Alemanha, onde enfrentam esquemas de rapto, fraudes e mentiras.