Neste aclamado livro de Maryse Condé, as memórias de infância narram sua formação na Guadalupe dos anos 1940 e 1950. Em um ambiente burguês, as convenções sociais sufocam os sentimentos, levando a pequena Maryse à rebeldia. Sua fuga para um mundo imaginário e sua sede por autonomia a conduzem ao destino de escritora. Ao relembrar sua trajetória, Condé evoca a descoberta de sua identidade negra em Paris e o momento que lhe devolveu o amor pela família ao perder sua mãe.