Frederick Douglass nasceu em 1817 ou 1818 como escravo, mas escapou para Nova York em 1838. Ele se casou com Anna Murray e mudou seu sobrenome para Douglass. Tornou-se um renomado palestrante e defensor da abolição da escravidão, recrutando homens negros para regimentos durante a Guerra Civil Americana. Depois da guerra, continuou a lutar pelos direitos dos homens livres. Sua autobiografia, "Narrative of the life of Frederick Douglass, an American slave", conta sua jornada da escravidão à liberdade e seu impacto na história.