Neste romance ambicioso, Orhan Pamuk utiliza ampla pesquisa histórica para dar vida à ilha fictícia de Mingheira, enfrentando uma pandemia no início do século XX. Um químico real é enviado para controlar a situação, mas é assassinado. A princesa Pakize e seu marido epidemiologista investigam a doença, enquanto questões culturais interferem. Pamuk mistura ficção histórica com elementos atuais, criando uma trama eletrizante com um assassinato misterioso.