Ao atravessar a fronteira do México, Erico Verissimo sentiu o desejo de escrever novamente, influenciado pela cultura mexicana. Em sua terceira viagem ao país, em 1955, superou bloqueios criativos causados pelo trabalho burocrático em Washington. Em companhia de guias locais, como José Vasconcelos e David Siqueiros, explorou cidades como a capital federal, Oaxaca e Puebla. As vivas descrições dos locais visitados fogem de estereótipos, revelando um México em transição entre tradições e modernização.