Luís da Câmara Cascudo explora a presença dos povos mouros, franceses e judeus na cultura popular brasileira, abordando suas crendices, hábitos de comércio e alimentares, trajes e gestos milenares. Ele destaca a persistência dessas influências, que foram introduzidas no país há cinco séculos e ainda são evidentes no cotidiano brasileiro. Os portugueses deixaram expressões literárias, usos e costumes mouros que ainda são presentes no país, como as Cavalhadas, as Cheganças de Mouros, as Superstições e a arquitetura mourisca. A influência judaica é sentida nas lendas, ritmos e cerimônias religiosas. O autor apresenta de forma clara e precisa o universo da mentalidade brasileira.