Darcy Ribeiro realizou uma pesquisa de campo sobre a etnia dos Kadiwéu nos anos 1940, resultando em um livro que descreve as relações familiares, estratégias de proteção de terras, mitos, cantos xamanísticos e pinturas corporais e cerâmicas desse grupo indígena. O trabalho de campo foi realizado enquanto Ribeiro trabalhava no Serviço de Proteção aos Índios. Em suas memórias, Ribeiro destaca a importância da identificação emocional profunda para a compreensão da cultura indígena.