Na década de 1870, Machado de Assis já era um dos autores mais importantes do Brasil. Com a publicação de 'Memórias póstumas de Brás Cubas' entre 1880 e 1881, elevou a literatura nacional a um novo patamar. A obra, narrada por um defunto que reflete sobre a vida e a sociedade, desafiou o conceito de Realismo literário e revolucionou a forma de fazer literatura. Divisor de águas na literatura brasileira, suas reflexões continuam atuais e impactantes até hoje.