Este ensaio polifônico, baseado em depoimentos de pessoas idosas, oferece uma fonte preciosa de ensinamentos sobre a vida dos imigrantes e operários da cidade de São Paulo. O livro é um manancial de informações sobre a participação política e o mundo do trabalho no Brasil, apresentando o dia a dia dos trabalhadores com um realismo penetrante. A autora inaugura a sociologia da emoção, trazendo momentos de pura poesia e uma rara sensibilidade em relação aos seres humanos. O livro é capaz de empolgar e transmitir uma sensação de vitalidade aos seus leitores.