No início do século 20, Janusz Korczak, um pediatra e escritor judeu-polonês, criou um orfanato na Polônia que revolucionou a educação infantil. As crianças tinham direitos iguais aos dos adultos e a educação era democrática e respeitosa. O orfanato Dom Sierot foi visitado por educadores de vários países interessados em aplicar as ideias de Korczak. Com a ascensão do nazismo na Europa, Korczak foi confinado no gueto de Varsóvia com seus pupilos e educadores. Em 1942, ele recusou ofertas para deixar a Polônia e caminhou com as crianças até os vagões de gado que os levariam às câmeras de gás de Treblinka. A história de Janusz Korczak é contada neste livro.