A História Social da Cultura Escrita em Sergipe no século XIX revela desafios na escolarização e na normatização do português. As políticas educacionais falharam em atender a maioria da população, devido à pobreza, falta de investimento e baixa qualificação dos professores. Intelectuais brasileiros buscaram inserir o país nas nações "ilustradas" com compêndios escolares. Analisamos a gramática de José Ortiz, indicada pelo Presidente da Província, destacando as discrepâncias entre a norma-padrão e a realidade social e econômica dos sergipanos.