Antes de liderar o Exército Vermelho na Revolução de 1917, Liev Trótski participou de levantes contra o regime tsarista, sendo preso em 1905 e condenado ao exílio na Sibéria. Planejou uma fuga perigosa, narrada em duas partes: a ida em cartas e o escape em primeira pessoa, enganando oficiais e atravessando a Sibéria com um guia e trenó de renas. Trótski descreve a natureza selvagem, animais e costumes locais. Este relato íntimo revela a personalidade do revolucionário em contato com a humanidade.