No ensaio "O Censor Iluminado", Rui Tavares explora o funcionamento e o impacto dos censores portugueses durante o pombalismo. Analisando mais de 1500 relatórios de censura da Real Mesa Censória, o autor revela como esses guardiões das "Luzes" e da "dignidade da luz pública" influenciaram a preparação da chegada da modernidade em Portugal. O livro traça a trajetória dos censores, interpreta suas ideias dentro do movimento iluminista e estabelece comparações entre as práticas de censura do passado e do presente.