Em um país imaginário, uma eleição é marcada por uma epidemia de votos em branco, levando a uma crise política. Em "Ensaio sobre a lucidez", José Saramago faz uma alegoria sobre a fragilidade do sistema político e das instituições que nos governam. O autor retoma personagens e situações de seu livro anterior, "Ensaio sobre a cegueira", para mostrar a fragilidade dos rituais democráticos e a necessidade de questioná-los constantemente. A ficção é vista como uma forma de vencer a mediocridade, a ignorância e o medo.