La literatura norteamericana ha tenido un papel fundamental en la novela de terror, con autores como Nathaniel Hawthorne, Ambrose Bierce, Howard Philips Lovecraft y Edgar Allan Poe. Este último, especialmente, ha elevado el género a niveles artísticos con su terror negro y blanco. Después de Poe, la intriga y el terror nunca volvieron a ser los mismos, estableciendo un estándar de calidad y exigencia en el género. Muchos consideran a Poe como el padre de la novela de terror, policiaca y detectivesca.