Entre outubro de 1876 e abril de 1877, Rée e Nietzsche estiveram juntos na Itália, junto com Mawilda von Meysenbug. Durante esse período, Rée publicou "A origem dos sentimentos morais" e Nietzsche escreveu "Humano, demasiado humano". Rée explicou a origem dos valores morais cristãos, como o altruísmo e a compaixão, enquanto Nietzsche abordou temas como o poder, a transvaloração dos valores e o niilismo. Eles discutiram a vontade de poder e a autossupressão da moral.