Publicado em 1954, este livro é considerado revolucionário e tem sido lido por sucessivas gerações em todo o mundo. O autor observa com espantosa argúcia que a psicologia só foi possível quando se aprendeu a dominar a loucura, e a demência é considerada sob uma nova luz. A dimensão psicológica é explorada com especial atenção, seguida de uma reflexão sobre o contexto cultural. Esta obra é essencial para compreender um dos temas fulcrais do pensamento contemporâneo.