O livro contesta as ideias de Piaget sobre o desenvolvimento infantil, baseando-se em pesquisas recentes que mostram que as crianças são mais capazes do que ele supunha. As capacidades cognitivas complexas já estão presentes nos bebês, e o desenvolvimento da inteligência não segue uma sequência linear, mas sim irregular. O autor também aborda a formação da identidade humana, utilizando conceitos como imitação, consciência de si e 'teoria da mente'.