Este livro revela a longa história de luta dos povos originários do Brasil contra a colonização, utilizando a justiça como uma das formas de resistência. As 'cativas litigantes' eram principalmente mulheres indígenas que buscavam libertar a si e seus familiares da escravidão nas regiões do Pará e Maranhão, muitas vezes com sucesso. Luma Ribeiro Prado destaca o protagonismo das mulheres indígenas nesse processo de resistência, trazendo à luz uma parte pouco conhecida da história ancestral.