Este livro aborda a diversidade de locais no Rio de Janeiro, destacando aspectos da Geografia política, Economia e Arquitetura. Os contrastes e conflitos da cidade refletem a história de divisão social, originada pela ocupação desordenada do território por diferentes etnias. Com foco em 12 espaços representativos da evolução da cidade, o livro revela a desigualdade social enraizada no passado escravocrata e na modernização privilegiada. Os autores apresentam um mosaico fascinante da história carioca, alinhado com os objetivos do IHGRJ de promover a pesquisa e defender o patrimônio cultural e natural da região.