O autor, Giovanni Cutolo, um experiente professor da Faculdade de Arquitetura do Politécnico de Milão, apresenta conceitos e insights para orientar o projeto e a execução de um bom design, desde sua formulação inicial. Utilizando a metáfora do grande rio, Cutolo analisa a história do design italiano, passando pelas principais instituições didático-industriais europeias. O texto bifocal alia criticamente a visão de mundo particular à difusão do saber, com o objetivo de elevar o nível de conhecimento do comprador final a partir de uma atuação voltada aos profissionais que estão em contato direto com os consumidores. A coleção Debates, da qual o livro faz parte, dedica-se aos temas contemporâneos e aos debates e polêmicas da atualidade.