Marilena Chaui analisa as representações do Brasil, defendendo que a sociedade se baseia em um mito fundador que naturaliza desigualdade, violência e autoritarismo. Ela mostra como esse mito se atualiza ao longo do tempo, bloqueando a percepção das divisões sociais e legitimando a concentração de poder do Estado. O livro propõe uma leitura crítica da formação nacional, revelando a exclusão, o racismo estrutural e a fragilidade da democracia no país.