O presente texto desenvolve uma descrição dos mecanismos que regulam o delicado equilíbrio na base da vida e explica por que é preciso ser cauteloso quando se a modifica drasticamente. Além de discutir as relações existentes entre mercado global, pes quisa e aplicações biotecnológicas, propondo métodos adequados para uma correta avaliação dos riscos e um sistema de regras capaz de garantir um mercado transparente e eqüitativo.