A presença da lavoura da cana-de-açúcar em vastas áreas de São Paulo é notória atualmente, impulsionada pelo Pró-álcool em 1975. Críticas focam no avanço da monocultura sobre terras produtivas. A história do açúcar e do álcool em São Paulo é antiga e persistente, resistindo a mudanças conjunturais. A historiadora Roberta Barros Meira revela a expansão da economia açucareira no final do século XVIII, influenciada pela crise em Saint-Domingue.