O livro aborda a autonomia da escola na elaboração do projeto pedagógico, destacando contradições e desafios. A pesquisa, baseada em estudo empírico, analisa as relações entre a cultura escolar e as diretrizes do sistema de ensino. Conclui que a autonomia da escola, conforme prevista nas políticas educacionais, é limitada. A autora destaca a importância de estudar a cultura e o cotidiano escolar, evidenciando a singularidade de cada instituição. O texto também serve como exemplo de pesquisa educacional empírica.