O livro aborda a suposta doença da cana-de-açúcar, conhecida como "amarelinho", que assustou os produtores brasileiros na década de 1990. O autor, Izuo Matsuoka, argumentou desde o início que a baixa produtividade da variedade SP71-6163 se devia a estressores ambientais, e não a uma doença específica. Apesar disso, a pesquisa mundial se concentrou no vírus da folha amarela da cana-de-açúcar, sem comprovação de sua relação com a doença. O livro conclui que o "amarelinho" é uma síndrome, e não uma doença, resultado de complexas interações genético-ambientais.